010 被玷污的真理
在想什么，
“奥，你觉得真理约束的意义是什么？”
“为了让真理环世界更好的演化下去。”
“但如今的真理环变得更好了吗？”
“老师的意思是。”
“奥，真理约束该修正了。”
篝火之神修利斯火焰外形闪烁了一下，接着他说：
“但是老师，在这之前，有一个重要的问题摆在我们面前。”
“什么？”
“恶魔，入侵了真理环世界。”
“恶魔。”
“是的。我们需要尽快找出来，消灭。避免其将诅咒降临在这个世界。”
“奥，恶魔还是我们的首要敌人吗？”
“老师这话是什么意思？”
“敌人是我们自己。”
通往机械感悟之路中陷入了沉默。过了一会儿修利斯说：
“……学生愚昧，不能理解。”
“既然如此，奥，就照你自己所想的去做吧。”
“老师呢？”
“我也一样。”
修利斯没有再说话，直至火苗敛去。
片刻后，奈哲尔也离开了这里。
没过多久，他出现在了第二环带的黄昏教堂之中。
传闻每天黄昏时分，祷告女神会降临于此，为祷告的人们送上祝福。
传闻之所以是传闻，就是因为不会成真。当然，在这个传闻里，仅仅是“送上祝福”不会成真。祷告女神的确会降临于此。
穿过拥挤的人群，奈哲尔走到了黄昏教堂的最前面。
正当众人愤怒地指责他插队，亵渎祷告女神的时候。他们所期望的祷告女神出现了。
早已将身体的每一部分都化作神授教堂的祷告女神以灵体的形式出现在黄昏教堂的前方。她若隐若现的身姿映在每个人的双眼之中，片刻见，便叫他们虔诚地开始祷告。
唯有奈哲尔默默注视着她。
祷告女神玛雅·葛萝丽虔诚地看着奈哲尔，
“老师，您回来了。”
奈哲尔说：
“玛雅，你辛苦了。”
“学生只是在做该做的事。”
“玛雅，真理约束应该修改了。”
“学生一切听从老师的指引。但是篝火与众神们，早已习惯最初的真理。即便是侍奉于我的闭塞神官们，也已经打开了偷窥之门。学生目睹着众神与闭塞神官们篡改真理约束，却没有去阻止，请老师责罚。”
奈哲尔摇头。
他作为初神，真理环最初的贤者，即便在意识寒冬中沉睡了许久，再醒来后也能很快知道真理环发生了什么。
真理约束早已背离了最初的意义。掌管着真理约束的祷告女神看上去应该承担第一责任。
但事实上，她只是在“秩序”与“意义”之中选择了前者。
比起真理约束的变质，真理环世界秩序崩溃要更加严重。她不想看到众神反叛，信仰崩坏的局面。面对众神篡改真理约束的行为，选择了沉默。
“玛雅，你承受得够多了。”
“老师回来了，一切都会好起来。”
“通告诸位，七日后，真理殿堂召开机械感悟大会。”
祷告女神语气略微变得急促。她无比激动，死气沉沉的真理环世界终于要迎来重生了吗？
“好的，老师！”
不久后，第一环带真理殿堂最高处的真理钟被敲响。
钟声传递到世界的每一个角落。听到钟声的众神们十分震惊。
因为真理钟自战争结束后，就没再敲响过了。
而有资格敲响真理钟的，只有初神、最初的贤者，机械感悟赋予者利顿·奈哲尔。
奈哲尔回来了吗？
……
核外弃置环。
乔巡站在废墟上，侧耳倾听真理钟的钟声，
“果然有些放久了，声音质地都变了。”
他这么嘟囔完一句后，迈步走了起来。
生锈的钢铁森林到处都埋藏着宝贝，也埋藏着过去的希望。走出一段路后，他便看到正在一处零部件坑洞里埋头寻找的科尔斯。
来到弃置环有一段时间了，科尔斯完全换了副模样，褪去了学生的稚嫩与天真。大概是尝尽了弃置环上艰难的生活罢。
每日饱受酷暑与寒冷的煎熬，还要忍受匮乏的营养摄入给身体带来的衰弱与疲惫感。
不过科尔斯的精神面貌极佳。乔巡已经观察他几天了。没有什么能阻止他对自然科学的热爱，除了到废墟里来捡垃圾外，基本都待在地下避难所里，跟他的老师博格洛一起做研究。