大周仙官

　　「接旨？！」

　　这两个字就像是两颗钉子，狠狠地楔进了三叔公那乾枯的耳膜里。

　　老人的身子猛地一颤，手中那杆不知盘了多少年的菸袋锅子，「当哪」一声掉在了地上，摔成了两截。

　　他却浑然不觉，只是那双浑浊的老眼死死地盯着门外那漆黑的夜色，瞳孔剧烈收缩。

　　记忆的闸门，在这一瞬间被轰然冲开。

　　那是多少年前的事了？

　　那时候他还只是个总角垂髫的孩童，跟着大人们在田埂上玩泥巴。

　　村里也是像今天这样，突然来了个骑马的差人，也是喊着这声「接旨」。

　　那一次，是他的二叔，苏家村上一次出过的、也是唯一一个考上二级院的读书人。

　　那一日的荣耀，成了苏家村几十年来嚼不烂的谈资，也成了支撑老人修族谱这一执念的最後一口气。

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　　「难道说————」

　　三叔公的喉咙里发出风箱般的呼哧声，他颤巍巍地伸出手，想要抓住点什麽，最後却只抓住了身旁苏海的衣袖。

　　他的手指枯瘦如鹰爪，死死地扣进苏海的肉里，声音颤抖得变了调：「海娃子————你听见了吗？」

　　「接旨————那是接旨啊！」

　　「秦娃子他————他这是考上了啊！」

　　苏海被这一抓，疼得一激灵，整个人却像是被施了定身法，僵在原地动弹不得。

　　考上了？

　　真的考上了？

　　不是落榜归来，不是无颜面对，而是————金榜题名？

　　巨大的惊喜与连日来的绝望在脑海中剧烈碰撞，让他一时之间竟有些眩晕。

　　分不清这到底是现实，还是自己因为太过渴望而产生的臆想。

　　「爹，三叔公。」

　　就在这时，苏秦温和的声音在耳畔响起，带着一股让人心安的沉静：「别慌，我出去看看。」

　　说完，他并未多做解释，也没有那种少年得志的狂喜。

　　只是整理了一下微乱的衣襟，神色平静地迈过门槛，向着夜色中的院门走去。

　　苏海看着儿子的背影，那种不真实感让他心底的恐惧再次涌了上来。

　　「这————这不会是弄错了吧？」

　　「万一是————万一是道院来抓人的呢？」

　　他是庄稼汉，一辈子没见过大世面。

　　在他朴素的认知里，官差上门，从来都是伴随着锁链和呵斥，哪有半夜三更来报喜的道理？

　　「糊涂！」

　　三叔公一巴掌拍在苏海的肩膀上，虽然力气不大，却让苏海清醒了几分。

　　老人深吸了一口气，浑浊的眼中爆发出前所未有的光芒，他扶着桌子，强撑着站直了偻的腰背：「抓人那是拿铁链子，报喜才是喊接旨！」

　　「秦娃子是什麽性子你不知道？他能惹什麽祸？」

　　「走！跟上去！」

　　「不管是福是祸，咱们苏家村的人，都得挺直了腰杆子去接！」

　　苏海咬了咬牙，看着那已经走出院子的背影，心中的那份父爱终究压过了恐惧。

　　「跟！」

　　他低吼一声，像是给自己壮胆，大步流星地追了出去。

　　李庚等一众乡亲面面相觑，也都纷纷扔下手中的旱菸和酒碗，呼啦啦地涌出了祠堂。

　　村口的黄土道上，月光如水。

　　一匹神骏的高头大马正打着响鼻，马蹄不安分地刨着地面。

　　马上端坐着一人，身着暗红色的吏员服饰，腰间挂着腰牌，在这清冷的月色下，散发着一股令人不敢直视的威严。

　　三叔公在苏海的搀扶下，跌跌撞撞地赶到了村口。

　　他眯起那双老眼，借着月光，想要看清那马背之人的模样，想要重温几十年前的那份荣耀。

　　然而。

　　当他看清那人衣摆上绣着的「飞马」纹样，以及那腰间闪烁着淡淡灵光的铜牌时。

　　「吸—

　　」

　　老人猛地倒吸了一口凉气，原本还有些虚浮的脚步，瞬间钉在了原地。

　　他的身躯开始不受控制地剧烈颤抖，比刚才听到「接旨」二字时还要剧烈。

　　「三叔公，咋了？」

　　苏海察觉到老人的异样，心中更是一紧，压低了声音问道：「这————这是官差吗？怎麽看着————这麽凶？」

　　三叔公没有回答。

　　他只是死死地盯着那马上的人，喉结艰难地滚动着，眼中的希冀在这一刻竟化作了一丝深深的惶恐。

　　不一样。

　　和他记忆中的那个报喜差人，完全不一样！

　　当年那个，不过是个穿着号衣的杂役，手里拿个铜锣，一脸讨赏的笑。

　　可眼前这位————

　　那身上散发出的气息，那冷峻的面容，还有那匹明显带着妖兽血统的战马——

　　「不————不是杂役————」

　　三叔公的声音颤抖得几乎听不清，他抓着苏海的手指因为用力过度而泛白：「海娃子————这————这是大人物啊！」

　　「这是正儿八经入了流的吏员老爷！」

　　「你看那腰牌————那是【驿传马递】！」

　　苏海一愣，他虽不懂官制，但也听过戏文。

　　驿传马递，那是专门负责朝廷加急公文传递，甚至护送过往官员的武职吏员！

　　这种人，手里是有真功夫的，腰里那是真的别着刀的！

　　平日里，这种人物那是连县太爷都要给几分面子的存在，怎麽会大半夜的跑到他们这穷乡僻壤来？

　　「难道————真的是祸事？」

　　苏海的心瞬间沉到了谷底。

　　若只是普通的考中，随便派个衙役来通知一声便是。

　　出动这种级别的武吏，要麽是这消息太重要，要麽————就是这事儿太严重！

　　看着前方那个单薄的青衫背影，苏海只觉得浑身的血都往头顶上涌。

　　他怕了。

　　他是真的怕了。

　　他怕儿子在外面得罪了人，怕儿子被卷进什麽不得了的是非里。

　　「秦儿！」

　　苏海压低声音喊了一声，三步并作两步冲上前去，一把拉住了苏秦的胳膊。

　　他的手掌冰凉，全是冷汗，却抓得死紧。

　　「爹？」

　　苏秦停下脚步，有些讶异地回头。

　　「别说话。」

　　苏海的声音很急，很轻，带着一股不容置疑的决绝：「待会儿不管那位老爷问什麽，说什麽，你都别吭声。」

　　「你就在爹身後站着。」

　　苏海深吸了一口气，强行挺直了那因为常年劳作而有些微驼的背脊，挡在了苏秦身前：「爹这把老骨头还在呢。」

　　「天塌下来，有爹顶着。」

　　「若是真有什麽事————爹去扛，你跑，往山里跑，别回头！」

　　苏秦愣住了。

　　他看着挡在自己身前的父亲。

　　月光下，父亲的鬓角白发如霜，那件平日里舍不得穿的绸缎马褂上还沾着刚才吃饭时溅上的油星。

　　这个在乡间地头刨了一辈子食的男人，这个在面对地租、旱灾时都会愁得睡不着觉的男人。

　　此刻面对着那在他眼中如同天神般可怕的官吏，却毫不犹豫地选择了用自己那并不宽阔的背影，为儿子筑起一道墙。

　　哪怕他怕得双腿都在微微发抖。

　　哪怕他的声音都在打颤。

　　但他没有退後半步。

　　苏秦的心，像是被什麽东西狠狠地撞了一下。

　　酸，涩，胀，痛。

　　还有一股暖流，瞬间涌遍全身，让他的眼眶微微发热。

　　这就是父亲。

　　不需要什麽豪言壮语，也不需要什麽惊天动地的能力。

　　在危险来临的那一刻，他的本能，就是挡在孩子前面。

　　「爹————」

　　苏秦轻声唤道。

　　他伸出手，轻轻地，却坚定地反握住了父亲那只冰凉颤抖的手。

　　「没事的。」

　　苏秦的声音温和，却透着一股前所未有的力量感：「您别怕。」

　　「这些年————您撑着这个家，太辛苦了。」

　　苏海一怔，下意识地想要挣脱，想要把儿子推到身後。

　　但他惊讶地发现，那只握着他的手，竟然如此有力，稳如磐石，让他根本无法撼动分毫。

　　苏秦缓缓上前半步，与父亲并肩而立。

　　然後，在苏海惊恐的目光中，他再次迈出一步，走到了父亲的前面。

　　那个曾经需要父亲遮风挡雨的少年，在这一刻，仿佛一夜之间长大了。

　　他的背影不再单薄，而是变得宽厚、挺拔，像是一座山，稳稳地挡住了前方的风雨。

　　「接下来————交给我吧。」

　　苏秦回头，对着父亲露出了一个让他安心的笑容。

　　随後，他转过身，面对那高头大马之上的吏员，神色从容，不卑不亢，拱手一礼：「学生苏秦，见过大人。」

　　马上之人，正是负责此次报喜的驿传吏员—一黄秋。

　　他居高临下地看着眼前这一幕。

　　看着那个乡下地主的惊恐与回护，看着那个少年的从容与担当。

　　那张原本因为连夜赶路而有些冷硬、严肃的脸上，此刻竟慢慢柔和了下来，甚至露出了一抹发自内心的笑意。

　　「你就是苏秦？」

　　黄秋翻身下马，动作利落乾脆。

　　他并没有摆什麽官架子，反而几步走到苏秦面前，目光上下打量了一番，点了点头，赞叹道：「好一副从容气度。」

　　苏海和三叔公在後面听得云里雾里，还没反应过来。

　　黄秋已经整了整衣冠，对着苏秦拱手还了一礼，声音温和，却清晰地传遍了整个村口：「苏公子，恭喜了。」

　　「在下奉县尊与道院之命，特来报喜。」

　　「恭喜苏公子，於本次二级院大考之中，成功晋级二级院！」

　　「从今往後————」

　　黄秋从怀中取出一卷明黄色的文书，双手捧起，语气变得庄重无比：「您便是大周仙朝正式记录在册、有功名在身的——生员了！」

　　「轰」

　　仿佛一道惊雷在人群中炸响。

　　苏海的身子猛地一晃，差点没站稳，还是旁边的李庚眼疾手快扶了一把。

　　他张大了嘴巴，呆呆地看着那个对着儿子行礼的官差，脑子里一片嗡嗡作响O

　　「生————生员？」

　　「考上了？真的考上了？！」

　　三叔公更是激动得浑身筛糠，手中的半截菸袋杆子再次掉在地上。

　　他死死盯着那卷文书，眼泪瞬间夺眶而出，顺着沟壑纵横的老脸肆意流淌。

　　「列祖列宗保佑————列祖列宗保佑啊！」

　　「咱们苏家村————终於又出龙了！」

　　黄秋并没有理会众人的震惊，他神色肃穆，展开手中那卷明黄色的文书，朗声宣读：「青云府道院谕令——

　　—」

　　「苏家苏秦，通过考核，品行端正，根基紮实。」

　　「今正式录取为二级院弟子，授大周生员」位！赐道籍！」

　　「特此————」

　　黄秋的声音提高了几分，在这寂静的夜空中回荡，每一个字都像是砸在苏家村人心头的重锤：「免除苏家名下，良田四百亩之赋税！

　　为期三年！

　　以此嘉奖，望其勤勉修行，早日为国以此身，护佑一方！」

　　「接旨！」

　　声音落下，余音在空旷的村口回荡。

　　场面甚至出现了一瞬间的死寂。

　　四百亩。

　　免税三年。

　　这两个数字，对於这些在土里刨食了一辈子的庄稼汉来说，太大了，大到让他们一时之间甚至忘了该做出什麽反应。

　　李庚张着嘴，嘴角动了动，似乎想说什麽，却发不出声音。

　　二牛手里的旱菸袋早已熄灭，他呆呆地看着那卷文书，眼神像是看着神龛上的供奉。

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